红酒的潜质就是他的窖藏能力。常识上来说，年份越陈的酒质量就越好。但是红酒与白酒不同，并不是每一瓶红酒都可以随随便便就放上十年二十年。每一瓶红酒的潜质都不尽相同，这是由很多因素决定的。  

每一瓶红酒都会经历上升期、适饮期、衰退期三个过程。上升期过程中，红酒在瓶中继续发酵。这个过程中，酒中成份不断变化，逐渐变得完美顺口。一般来说，绝大多数新世界的酒，在上市后可以立即饮用。而一些旧世界的酒，上升期比较明显，口感不够平衡，往往要经过几年在瓶中继续发展，才能变得完美。适饮期是红酒变得相对完美顺口的阶段，其中发展到最好最平衡的时期就是巅峰期，之后，红酒的品质就开始走下坡路，失去香气并且口感逐渐失去平衡，进入衰退期。

 对于旧世界红酒来说，每一瓶红酒的发展期都是不太一样的。在发展期时候的红酒，就是一个逐渐被氧化的过程。红酒的木塞可以缓慢渗入氧气，这就使得红酒得以逐渐继续发酵。这是一个缓慢的过程，恶劣的环境会加速这个过程，但是因为红酒成熟得过快，将使酒的品质变得粗糙。总体来说，相对长时间的发酵能提高红酒的品质。但是很可惜，就算在最理想的状态下，每一瓶红酒的都有自己适合的发酵时间。换句话说，每一瓶红酒都有自己的“陈年能力”，能力越强的红酒，可收藏的时间就越长，到了适饮期的时候口味也就越好。在酒中所含的物质“单宁”对这种能力的强弱起了相当重要的作用。单宁是一种抗氧化剂，单宁含量较高的红酒，收藏时间也就比较长。同时，单宁在氧化过程中，和酒内的其他物质也发生反应，生成新的物质，而这些物质，则让酒的味道更加丰富多样。  

红酒的原料就是葡萄，所以原料会对酒的品质和窖藏产生很大的影响。如果某个年份多雨潮湿，这个年份的葡萄就皮薄水多，这样年份的红酒一般比较快熟。而炎热干旱的年份，葡萄皮厚，酿成的酒中单宁含量较高，则可以收藏较长时间。而葡萄的品种和产地，也使得酿出的红酒中单宁含量不一，相应影响红酒的陈年能力。所以可以说，每一瓶红酒都是独一无二的个体，其中的滋味，需要慢慢去品才能体会。

Riesling：德国QmP等级以上都有不错的陈年能力，一些BA，TBA等级的Riesling能够陈年相当长的时间。法国的Alsace出的Riesling干白也可以陈年10年以上的时间。Alsace除了Riesling外，另外几个贵族品种Muscat, Pinot Gris, Gerwuztraminer也可以陈年较长时间，有时可以超过10年

Sauvignon lanc：多数的Sauvignon是要尽快喝掉的，不管是来自法国Loire河谷还是新西兰，加州等等。只有波尔多的干白酒，是Sauvignon与Semillon混合的，能够陈年一定的时间。

Chardonnay：霞多丽能够陈年的时间相对于Sauvignon要长一些，勃艮第的Grand Cru和Chablis的Grand Cru能够陈年10年以上。 

Cabernet Sauvignon：作为广泛种植的葡萄品种，赤霞珠有着很好的陈年能力，不管是在新世界还是旧世界。当然作为让世界认识到Cabernet Sauvignon的地方，法国波尔多地区，上等酒需要较长的时间成熟，达到适饮期，象Chateau Latour这样的酒可能需要长达15—20年，Chateau Montrose可能更长。在新世界这样的问题比较少，即便是顶级酒，刚上市时也基本上不需要陈年就可以饮用，但是还是依然可以陈年较长的时间。

Syrah/Shiraz：也是可以陈年的品种，不论来自北隆河的Hermitage，Cote Rotie还是来自南澳顶级的Shiraz。

Tempranillo：是Rioja红酒的主力，能陈年的品种，一些Rioja Gran Reserva上市以前已经经过将近10年的陈年，而上市后，依然可以继续陈年10年以上。

Nebbiolo：意大利北部Piemonte的贵族品种，此品种酿造的Barbaresco和Barolo都可以陈年10—15年。

Pinot Noir：是勃艮第的主力品种，但是世界各地都有种植，这是一个薄皮的品种，成熟的速度也比较快。只有勃艮第的Grand Cru才能够有超长的陈年能力。

Gamay：几乎是最不能陈年的葡萄品种，薄若莱新酒需要3个月内喝掉。只有少数几个Beaujolais Cru能够陈年较长时间，如Moulin a Vent, Morgon等

20世纪以来比较好的年份：

法国波尔多：2000/2003/2005；法国勃艮第：2002/2003/2005；意大利托斯卡尼：2001；西班牙里奥哈：2001；美国加州：2001；澳大利亚：2002；南美：2001/2003

2006年波尔多干白葡萄酒是一个上好的年份，而红酒尚好，比2005年份略有下降，总体水平尚可。2007年对波尔多来说是个多雨的年份，气候关系使得红酒不尽如人意，但是干白还是有较高的品质。